ชาวประมงญี่ปุ่นพบปลาออร์ฟิช ความยาวเกือบ 4 เมตร ติดแหจับปลา ห่างราว 1 กิโลเมตรนอกชายฝั่งเมืองอิมิสุ จังหวัดโทมายะ ทางเหนือของญี่ปุ่น แต่ปลาตายแล้ว จึงนำไปยังพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำอูโอสุ เพื่อนำไปศึกษา
นับเป็นออร์ฟิชตัวที่ 3 แล้วที่พบในอ่าวโทยามะในเดือนนี้ หลังจากเมื่อวันที่ 19 พบออร์ฟิชอีก 2 ตัวแต่ตัวบางกว่า นอกชายฝั่งเมืองอิมิสุ และ นาเมริคาวะ
ออร์ฟิช ซึ่งมีลำตัวยาวสีเงิน ครีบแดง เป็นสัตว์ทะเลน้ำลึก 200-300 เมตร น้อยครั้งจะโผล่ขึ้นมาผิวน้ำ แต่มีตำนานเล่าขานกันว่าเมื่อใดที่มันปรากฎตัวขึ้น นั่นหมายถึงภัยพิบัติใกล้เข้ามาแล้ว
ปลาชนิดนี้มีชื่อดั้งเดิมภาษาญี่ปุ่น “ริวกุ โน ทูไค” แปลว่า “ผู้ส่งสาส์นจากวังราชันย์มังกร” มีนัยถึงภัยพิบัติธรรมชาติในอดีต
มีเรื่องเล่าต่อๆกันมาว่า ออร์ฟิชจะขึ้นมายังผิวน้ำและเกยหาดด้วยตัวมันเองก่อนเกิดแผ่นดินไหว ซึ่งก็สอดคล้องกับบางทฤษฎีทางวิทยาศาสตร์ในปัจจุบันที่ว่า ปลาก้นทะเลลึกจะสัมผัสความเคลื่อนไหวของรอยเลื่อนแผ่นดินไหวใต้ทะเลได้ดี และพฤติกรรมผิดปกติของมันอาจบ่งบอกถึงแผ่นดินไหว
กิตติศัพท์ออร์ฟิชในฐานะลางหายนะภัย ที่ตอกย้ำความเชื่อก็คือในปี 2553 พบออร์ฟิชอย่างน้อย 10 ตัวเกยหาดทางเหนือของญี่ปุ่น ต่อมา ในเดือนมีนาคม 2554 เกิดแผ่นดินไหวระดับ 9 นอกชายฝั่งตะวันออกเฉียงเหนือ ตามด้วยสึนามิ คร่าชีวิตผู้คนเกือบ 1.9 หมื่น ทั้งยังเกิดวิกฤติโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ฟุกุชิมะตามมา
ซาโตชิ คุซามะ ผู้ดูแลพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ กล่าวว่า การพบปลาออร์ฟิชหลายตัวติดๆกัน เชื่อกันว่าเป็นลางบอกเหตุแผ่นดินไหว หรืออาจเป็นเพราะอุณหภูมิน้ำทะเลก็ได้ แต่การวิจัยมีน้อยมาก และเราไม่รู้สาเหตุที่แท้จริง
สถาบันประมงจังหวัดโทยามะ ระบุว่าอุณหภูมิผิวน้ำในอ่าวโทยามะเดือนนี้ สูงกว่าระดับปกติหลายองศา แต่ที่ความลึก 200-300 เมตร ยังต่ำกว่าระดับปกติเล็กน้อย
