ผู้สื่อข่าวได้รับรายงาน วันที่ 19 ม.ค. บีบีซี รายงานว่า สำนักอุตุนิยมวิทยา อากาศแปรปรวน ประกาศเตือนภัยพายุฝนเคลื่อนตัวพัดถล่ม รัฐวิกตอเรีย หนึ่งในพื้นที่ประสบวิกฤตไฟป่ารุนแรง แม้จะช่วยลดอุณหภูมิร้อนระอุ รวมถึงดับ ไฟป่า ในบางจุดได้ แต่มีแนวโน้มว่าจะเกิดน้ำท่วมสูงในหลายพื้นที่ และอาจทำให้เส้นทางการจราจรถูกตัดขาดจนกระทบต่อการปฏิบัติหน้าที่ของหน่วยดับเพลิง
หลังจากช่วงร้อนระอุของไฟป่าที่ได้ฆ่าสัตว์ออสซี่ไปแล้วกว่าพันล้านตัว การมาถึงของฝนที่ควรนับได้ว่าเป็นเรื่องน่ารื่นรมย์ ก็กลับกลายเป็นเรื่องแสนเศร้าของอุทยานเลื้อยคลาน (Reptile Park) ทางเหนือของซิดนีย์ เมื่อฝนทำให้เหล่าสมาชิกอุทยานต้องตะเกียกตะกายว่ายหนีระดับน้ำที่สูงขึ้น
ทิม ฟอล์กเนอร์ (Tim Faulkner) ผู้อำนวยการอุทยาน กล่าวว่า “นี่มันเหลือเชื่อ ทั้งที่เมื่อสัปดาห์ที่แล้วเราต้องจัดประชุมทุกวัน เพื่อหารือเกี่ยวกับไฟป่าที่คืบคลานใกล้เข้ามา ที่อยู่ห่างจากอุทยานแห่งนี้ในซัมเมอร์สบี (Somersby) เพียง 8 กิโลเมตรเท่านั้น”
“วันนี้ เราส่งทีมงานทั้งหมดไปที่นั่น ทุกคนปฏิบัติการอย่างรวดเร็วทั้งร่างที่เปียกโชก เพื่อคุ้มกันฝูงสัตว์ของเรา และปกป้องอุทยานจากกระแสน้ำ”
ทีมงานคนหนึ่งอุ้มโคอาล่าไว้ในอ้อมแขน เดินฝ่าน้ำท่วมที่สูงถึงระดับหัวเข่า ขณะที่ทีมงานคนอื่นๆ นำกระสอบทรายมาสร้างทำนบกั้นน้ำ เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดความเสียหายเท่าที่พวกเขาสามารถทำได้
แม้จะมีสัตว์บางตัวที่ไม่ได้เดือดร้อนจากฝนที่ตกลงมาสักเท่าไหร่ แต่เจ้าหน้าที่ก็ยังคงจับตาดูบึงจระเข้ ที่ระดับน้ำเพิ่มสูงจนใกล้กับแนวรั้ว
ฟอล์กเนอร์ เสริมว่า แม้ฝนจะสร้างความยุ่งยากอยู่บ้าง แต่มันก็ยังเป็นเรื่องน่ายินดีหากพิจารณาจากระดับความเสียหายที่เกิดขึ้นในฤดูกาลไฟป่าครั้งนี้ของออสเตรเลีย
“ความแตกต่างระหว่างวิกฤตไฟป่าปัจจุบันและน้ำท่วมฉับพลันครั้งนี้เป็นเรื่องน่าทึ่ง แต่เราตระหนักดีว่าพื้นที่ส่วนใหญ่ของออสเตรเลียยังคงลุกเป็นไฟและสัตว์นับล้านชีวิตยังคงถูกคุกคาม” เขากล่าว
อุทยานสัตว์เลื้อยคลานของออสเตรเลียได้ช่วยเหลือสัตว์ป่าผ่าน “ออสซี่ อาร์ค” (Aussie Ark) โครงการอนุรักษ์สัตว์ป่า
“การบรรเทาภัยแล้งและไฟไหม้จนถึงเหตุอุทกภัย ล้วนอยู่ในภารกิจตลอดวันของเจ้าหน้าที่ของเรา” ฟอล์กเนอร์กล่าว “และการปฏิบัติงานตลอด 2 วันนี้ก็โดดเด่นยิ่งกว่าวันไหนๆ”
สำนักอุตุนิยมวิทยารัฐวิกตอเรียออกแถลงการณ์เตือนพายุฝนฟ้าคะนองตั้งแต่วันอาทิตย์ยาวไปจนอีก 2-3 วันข้างหน้า โดยอิทธิพลของพายุจะก่อให้เกิดฝนตกหนัก ลมกระโชกแรง ลูกเห็บตก และจะเป็นช่วงที่ชุ่มฉ่ำเปียกชื้นที่สุดในรอบหลายเดือน ซึ่งหลายฝ่ายคาดหวังว่าไฟป่า 14 จุดที่ยังปะทุในรัฐวิกตอเรียจะดับลงในเร็ววันนี้
ขณะที่รัฐนิวเซาท์เวลส์ซึ่งยังมีไฟป่าลุกไหม้อีก 69 จุด ยกเลิกประกาศเตือนภัยน้ำท่วมเขตแม่น้ำเบลลิงเกอร์ และแม่น้ำโอราร่า หลังพายุฝนเคลื่อนตัวขึ้นสู่ตอนเหนือ